得益于西雅圖華盛頓大學化學家Alshakim Nelson以其團隊的最新發(fā)明，“發(fā)酵”這一在食品、生物和化學工業(yè)中都有廣泛應用的生化反應有望變得更加經(jīng)濟和高效。而他們的發(fā)明就是圖片中這種體積僅有1立方厘米左右的半透明晶格結(jié)構(gòu)—它實際上是一種3D打印的酵母生物反應器。

      據(jù)了解，這種生物反應器是首先用特殊的水凝膠（含70%的水和30%的酵母聚合物）3D打印成型，再通過紫外光固化制成的，一旦置于葡萄糖這類底物后便會開始發(fā)揮作用，將葡萄糖轉(zhuǎn)化為乙醇，如同釀酒一般。更棒的是，據(jù)Nelson介紹，只要定期更換發(fā)酵溶液，這樣的反應可以持續(xù)很長時間。事實上，在他們正在進行的實驗中，反應已經(jīng)持續(xù)了4個月之久。

      Nelson認為，造成這種效果的一個可能的原因是，將酵母細胞固定在水凝膠中阻止了它們的老化和繁殖，但同時保住了它們的發(fā)酵能力。雖然確切的原因他們?nèi)栽谘芯恐?，但這種3D打印反應器擁有巨大的潛能已是不爭的事實。目前，他和團隊正在繼續(xù)研究，嘗試將反應器打印得更大，以及用反應器產(chǎn)生酒精以外的物質(zhì)，比如蛋白質(zhì)。

      值得一提的是，Nelson團隊還同步研發(fā)出了專門用于打印這種酵母生物反應器的3D打印機，而它只需5分鐘就能打印出一個。這就意味著這種反應器其實已經(jīng)可以批量生產(chǎn)，距離真正得到實際應用應該為期不遠了。

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來源：中國3D打印網(wǎng)