美國宇航局（NASA）的噴氣推進(jìn)實驗室（JPL）近日展示了其最新研究成果，就是上圖中這種3D打印的金屬“太空織物”。這種織物可以自由折疊，但卻很堅固，同時還具有很好的反射和耐熱能力，所以可用于制造未來的宇航服或太空船護(hù)盾。

據(jù)悉，這種有趣的“太空織物”是由JPL系統(tǒng)工程師Raul Polit-Casillas及其團(tuán)隊研發(fā)的。它看上去似乎是由一個個金屬快連接而成的，但實際上卻是一次打印成型的。而Polit-Casillas甚至將這種制造工藝稱為4D打印?！爸詫⑵浞Q為4D打印的產(chǎn)物是因為我們能同時打印出其幾何形狀和功能。”

這種“太空織物”主要有4個特點：高反射性，可折疊性、高拉伸強(qiáng)度，以及被動熱管理。最后這一項很重要，意味著它可以做到“一面反射光，，另一面吸收熱量”。而可折疊性也很有用，意味著它可以輕松適應(yīng)不同的應(yīng)用。

基于上述這些特點，這種“太空織物”可以實現(xiàn)很多應(yīng)用，比如制造更耐用的宇航服，天線或其它可展開設(shè)備，航天器護(hù)盾，甚至從外星球表面捕捉物體。另據(jù)JPL介紹，它還可以用于在結(jié)冰的星球上隔離航天器，以及制造一種“能折疊”的腳，幫助航天器適應(yīng)各種不同的著陸表面。

而對于NASA來說，這種“太空織物”還能幫助他們在不犧牲質(zhì)量或功能的前提下降低研發(fā)成本。“實際上，我們才剛剛開始探索。這種在沒有額外制造成本情況下對有機(jī)和非線性形狀的利用將幫助我們實現(xiàn)更加高效的機(jī)械設(shè)計。”

JPL表示，他們的最終目標(biāo)是直接在太空中制造出這種織物，因為這可以讓宇航員在軌道上獲得更多自主權(quán)。Polit-Casillas甚至認(rèn)為在未來，他們可以在太空中直接回收再利用這種織物，從而解決太空中資源短缺的問題。