如今，太空貨物運(yùn)輸，即將貨物從太空中的一點(diǎn)轉(zhuǎn)移到另一點(diǎn)，主要由美國(guó)公司SpaceX及其龍飛船負(fù)責(zé)。但總部位于慕尼黑的一家法德公司有意打破這種平衡。該探索公司的目標(biāo)是改變太空物流，并將自己打造成SpaceX的真正替代品。發(fā)動(dòng)機(jī)的3D打印在其中發(fā)揮著核心作用。

Exploration Company成立于2021年7月，專注于開(kāi)發(fā)名為“Nyx”的太空艙。這些太空艙旨在與現(xiàn)有解決方案競(jìng)爭(zhēng)，加強(qiáng)歐洲在太空領(lǐng)域的獨(dú)立性，而該領(lǐng)域通常由美國(guó)主導(dǎo)。這些太空艙的靈感源自希臘神話中的夜之女神和宇宙女神尼克斯，體現(xiàn)了探索的追求和歐洲的技術(shù)雄心。該公司正在開(kāi)發(fā)Nyx的幾種變體，以適應(yīng)各種任務(wù)。

Exploration Company創(chuàng)始人Hélène Huby和她的團(tuán)隊(duì)。

Nyx Earth太空艙旨在服務(wù)低地球軌道上的空間站，而Nyx Gateway和Nyx Moon型號(hào)將分別瞄準(zhǔn)Gateway月球站和月球表面。Nyx Earth的首次正式任務(wù)計(jì)劃于2028年進(jìn)行，最初目標(biāo)是為國(guó)際空間站(ISS)補(bǔ)給。不過(guò)，探索公司主要以未來(lái)的私人空間站作為主要客戶。Nyx Earth設(shè)計(jì)用于將多達(dá)4,000公斤的貨物送入太空，并能夠?qū)⒍噙_(dá)3,000公斤的貨物返回地球，其特點(diǎn)是貨物返回能力強(qiáng)——這是目前世界上此類太空艙中最大的。盡管距離首次發(fā)射還有幾年的時(shí)間，但測(cè)試已經(jīng)在進(jìn)行中。6月中旬，略微縮小的Nyx Earth原型將搭載獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空。

該探索公司聲稱，與主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，使用Nyx太空艙可以將任務(wù)成本降低25%至50%。Nyx完全可重復(fù)使用，還可以在軌道上加油，以便在必要時(shí)延長(zhǎng)任務(wù)。這種以可持續(xù)性為重點(diǎn)的方法也體現(xiàn)在增材制造的使用上。該項(xiàng)目的高級(jí)3D打印工程師Maximilian Strixner在專用車間監(jiān)督發(fā)動(dòng)機(jī)部件的生產(chǎn)，該車間采用了DMLS工藝。他將這些部件描述為3D打印領(lǐng)域最復(fù)雜的設(shè)計(jì)之一。利用激光，金屬粉末逐層熔合形成發(fā)動(dòng)機(jī)，展現(xiàn)了這種先進(jìn)制造技術(shù)的精確度和潛力。

Nyx月球艙預(yù)計(jì)將于2030年投入使用

6月中旬，Nyx太空艙將作為“任務(wù)可能”任務(wù)的一部分首次發(fā)射升空。它們將配備使用3D打印制造的可重復(fù)使用、低影響的環(huán)保推進(jìn)劑。這一里程碑標(biāo)志著勘探公司的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。我們將密切關(guān)注進(jìn)一步的發(fā)展，并隨時(shí)向您通報(bào)項(xiàng)目的進(jìn)展情況。

編譯整理：3dnatives