據(jù)統(tǒng)計(jì)，每天大約有26,000人與疾病進(jìn)行斗爭，所以加快藥物開發(fā)的速度的至關(guān)重要。2018年，全球約有950萬人死于癌癥，這驚人的數(shù)字使癌癥成為全球關(guān)注的主要問題，并推動了相關(guān)藥物的開發(fā)工作。因此，各種醫(yī)療技術(shù)公司正在尋找加快藥物開發(fā)的方法。2022年3月，南極熊獲悉，Carcinotech在3D生物打印領(lǐng)域找到了一個(gè)利基市場，開發(fā)先進(jìn)的腫瘤模型，可以幫助制藥公司、外科醫(yī)生、病理學(xué)家和臨床醫(yī)生加速藥物開發(fā)并將更有效的癌癥治療方法推向市場。

總部位于英國的新公司Carcinotech由28歲、屢獲殊榮的干細(xì)胞研究專家Ishani Malhotra 于2018年創(chuàng)立，專門致力于使用患者的特異性癌癥干細(xì)胞進(jìn)行生物打印腫瘤模型。它利用干細(xì)胞制造微型腫瘤模型，模仿癌癥環(huán)境，可用于藥物實(shí)驗(yàn)、臨床前試驗(yàn)和個(gè)性化藥物測試。

Malhotra解釋說：“腫瘤模型，特別是Carcinotech正在開發(fā)的人源化模型是解決當(dāng)今癌癥問題的關(guān)鍵。Carcinotech的模型可以為多種藥物提供快速、道德、準(zhǔn)確和可持續(xù)的藥物測試平臺，能夠與組合療法一起進(jìn)行測試。Carcinotech的模型也是一個(gè)很好的臨床前實(shí)驗(yàn)平臺，能夠減少動物試驗(yàn)并從整體上消除動物試驗(yàn)的長期目標(biāo)。由于Carcinotech也在開發(fā)患者活檢模型，可以為個(gè)性化醫(yī)學(xué)測試提供了一個(gè)平臺，包括直接為患者做出治療決策。這就是生物技術(shù)的發(fā)展方向，即腫瘤學(xué)領(lǐng)域的精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)測試。”

Carcinotech的目標(biāo)市場范圍從制藥公司到癌癥研究所和學(xué)術(shù)界，旨在顛覆傳統(tǒng)的抗癌藥物發(fā)現(xiàn)平臺。目前，大約有50種有希望的抗癌候選藥物上市，而FDA（美國食品和藥物管理局）批準(zhǔn)的腫瘤臨床試驗(yàn)失敗率高達(dá)97%，這通常是由藥物療效或毒性問題導(dǎo)致的。盡管近年來獲批的抗癌藥物數(shù)量創(chuàng)下了記錄，但腫瘤學(xué)仍然具有挑戰(zhàn)性。從藥物開發(fā)到批準(zhǔn)上市的平均時(shí)間在9到12年。

當(dāng)我們想到許多癌癥患者還有多少時(shí)間可以活下來時(shí)，這些數(shù)字就更加沉重了。即使不是所有的癌癥都會導(dǎo)致死亡，但英國癌癥研究中心估計(jì)，在英格蘭和威爾士被診斷為癌癥的人中有一半活了10年或更久。盡管該研究所還強(qiáng)調(diào)，癌癥生存率正在提高，并且在過去40年中癌癥存活率翻了一倍，但這些藥物到達(dá)患者手中所需的時(shí)間仍太久了。

相反，Carcinotech希望徹底改變傳統(tǒng)的藥物測試。依靠CELLINK獲獎的生物打印技術(shù)Bio X和Bio X6打印機(jī)，這家初創(chuàng)公司提供了一種癌癥模型，可以一次測試超過96種藥物，并且可以針對人類和動物細(xì)胞系的任何癌癥類型進(jìn)行制造。

△Cellink的BIO X生物打印機(jī)。圖片由Cellink提供。

Malhotra向我們介紹了創(chuàng)建這些腫瘤模型的過程。首先，該公司從患者身上獲取活檢樣本以及匹配的全血。然后，它從這些樣本中分離出異質(zhì)細(xì)胞，包括不同的細(xì)胞類型和免疫細(xì)胞，并使用它們進(jìn)行生物打印腫瘤，她將其描述為原始腫瘤樣本的“復(fù)制品”。Malhotra說：“我們使用原始腫瘤作為藍(lán)圖，能夠以多種藥物測試的形式開發(fā)用于藥物測試的準(zhǔn)確模型。可以獲得來自不同患者群體的樣本，通過不同的患者數(shù)據(jù)集做出準(zhǔn)確的治療決策。”

△Carcinotech的發(fā)展過程。圖片由Carcinotech提供。

到目前為止，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)開發(fā)了腦癌、肺癌和乳腺癌的模型，已經(jīng)收到了開發(fā)各種癌癥模型的請求，強(qiáng)大的標(biāo)準(zhǔn)操作程序(SOP)和組織工程技術(shù)使他們能夠開發(fā)任何癌癥類型的模型。未來的計(jì)劃包括擴(kuò)展到白血病、肺癌、卵巢癌、結(jié)腸直腸癌、膀胱癌和前列腺癌。

Carcinotech是Malhotra在蘇格蘭愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)再生醫(yī)學(xué)的研究生期間開始的，目前已與英國、歐洲和美國的商業(yè)客戶合作。此項(xiàng)目是她在癌癥診斷、治療和干細(xì)胞工程方面有著獨(dú)特技能的結(jié)果。在被稱為愛丁堡創(chuàng)新的技術(shù)轉(zhuǎn)讓部門和蘇格蘭企業(yè)（蘇格蘭的國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展機(jī)構(gòu)和當(dāng)?shù)卣姆遣块T公共機(jī)構(gòu)）的支持下，她開始了她Carcinotech的旅程。盡管它不被認(rèn)為是一家分拆公司，但它仍得到了愛丁堡創(chuàng)新公司的大力支持，她能夠在當(dāng)?shù)刂男@之一中獲得實(shí)驗(yàn)室和辦公場所。從那時(shí)起，Carcinotech從各種研發(fā)撥款和投資中籌集了350,000英鎊（約合469,000美元）的資金。此外，董事會成員和投資者的支持幫助公司獲得了早期收入，并從一個(gè)單獨(dú)的創(chuàng)始人成長為一個(gè)六人團(tuán)隊(duì)。

△乳腺癌結(jié)構(gòu)的細(xì)胞照片。圖片由Carcinotech提供。

Malhotr指出，建立腫瘤3D模型是一個(gè)小眾但快速增長的領(lǐng)域。目前，藥物開發(fā)、設(shè)計(jì)和治療領(lǐng)域擁有大量資金，但越來越多的私人投資者、風(fēng)險(xiǎn)投資者和企業(yè)希望投資于結(jié)合不同領(lǐng)域的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)公司，例如Carcinotech，它借助3D生物打印的力量，利用腫瘤學(xué)研究解決藥物測試和臨床前試驗(yàn)中存在的問題。

在加速藥物開發(fā)和批準(zhǔn)的強(qiáng)大需求下，Carcinotech的技術(shù)可以幫助將更多的抗癌藥物推向市場，同時(shí)能夠深入了解癌癥復(fù)發(fā)和機(jī)制，并減少動物試驗(yàn)。Malhotra已獲得一項(xiàng)專利，并且正在申請另一項(xiàng)專利。與該領(lǐng)域的許多初創(chuàng)公司一樣，Malhotra致力于開布更多癌癥腫瘤模型并進(jìn)行創(chuàng)新，有望成為全球癌癥藥物快速測試和未來患者的助力者。

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